Kadınlarda otizm teşhisi hızla artıyor: Erkeklerde ise durağan ya da düşüşte

St. Louis Üniversitesi Tıp Fakültesi’nde McKenna Walsh önderliğinde yürütülen araştırma, 2016‑2024 yılları arasında 171.000’den fazla hastanın verilerini incelemiş ve sonuçları JAMA Network Open dergisinde yayımlanmıştır. Çalışma, 2020 sonrası dönemde kadın ve kız çocuklarında otizm teşhisi yılda ortalama %19 artarken, erkeklerde aynı seviyede kalıp bazı yaş gruplarında düşüş olduğunu göstermektedir. Erkek çocukların ortalama 12 yaşında tanı alırken, kız çocuklarının tanı yaşı 16’ya kadar yükselmekte ve kadınların ortalama 3,4 yıl geç tanı alması rapor edilmiştir.

Bu gecikme, bireylerin akademik, sosyal ve tıbbi desteklerden yıllarca mahrum kalmasına yol açmaktadır. Araştırmacılar, artışın otizmin kadınlarda ani yaygınlaşmasından ziyade, geçmişte gözden kaçırılan grupların şimdi daha iyi fark edilmesinden kaynaklandığını vurgulamaktadır. Kız çocukları ve kadınlar, otizm belirtilerini sosyal olarak gizleme (maskeleme) konusunda erkeklerden daha başarılıdır; bu durum, erkek odaklı tarama testlerinin yetersiz kalmasına sebep olmaktadır.

Ortaokul ve lise dönemlerinde artan sosyal karmaşıklık, maskeleme zorluğunu artırırken, internet ve sosyal medya farkındalığının yükselmesi yetişkin kadınların kendi belirtilerini fark edip uzmanlara başvurmasını kolaylaştırmaktadır. Çalışma, sağlık sistemlerinin ve tanı araçlarının yalnızca erkek odaklı olmaktan çıkarılması gerektiğini, aksi takdirde kadınların yıllarca cevapsız kalmaya devam edeceğini net bir şekilde ortaya koymaktadır.